8.

Erwischt, das war das Erste, was sie empfand.

Sie hatte geschummelt, und man hatte sie auf frischer Tat ertappt.

Davon sackte ihr das Herz in die Hose, und am Telefon brachte Uljana nur ein unverständliches Gestammel heraus. Hatte Tatjana begriffen, dass sie schon von Sascha wusste? Hatte sie erraten, dass Uljana schon nach Moskau aufgebrochen war?

Tatjana Nikolajewna klang immer, als wüsste sie alles; ihre Stimme hatte etwas Staatsanwaltmäßiges, und ihr Blick war der eines Ermittlers. Uljana stand bei ihr immer unter Verdacht, und jetzt erst recht …

Einatmen, ausatmen, einatmen, ausatmen. Das Melonen-Nikotin setzte wieder ein, zügelte ein wenig den Herzschlag und ließ sie wenigstens nachdenken. Uljana spulte das Gespräch mit Tatjana im Kopf zurück zum Anfang und hörte es sich noch einmal an. Nein, angeklagt war sie noch nicht, nicht einmal zur Verdächtigen hochgestuft. Bislang lief sie offenbar einfach als Zeugin.

Die Angst lockerte ihren Griff um Uljanas Eingeweide, tätschelte sie liebevoll und versprach, später wiederzukommen. Jetzt drückte etwas anderes. Es sah so aus, als wäre Sascha aus dem Jenseits zurückgekehrt und hätte seiner Mutter nichts davon gesagt. Das hieß, Uljana hatte ihr unnötig viel Niedertracht und Raffinesse unterstellt. Dann war es also Uljana selbst gewesen, die sich beschissen verhalten hatte, indem sie Tatjana nur einen halben Tag Vorsprung gelassen und sich dann als Erste heimlich und Hals über Kopf nach Moskau abgesetzt hatte.

Dabei wolltest du doch eigentlich, dass sie dich nicht anruft, sagte eine Uljana zur anderen; du hast nicht darauf gewartet, dass sie dich anruft, sondern darauf, dass sie es nicht tut. Du hast ihr so eine raffinierte Bedingung gestellt, dass sie sie unmöglich erfüllen konnte. Du hast sie auf die Uhr gesetzt, damit jede Sekunde Verzögerung, in der du schon wusstest, dass Sascha lebt, ihr als Schuld angerechnet wurde und dir als Selbstverteidigung diente. Als hätte sie dir einen Sack über den Kopf gezogen und nicht du beschlossen, einfach damit zu spielen.

Und sie hat ihre Freude mit dir geteilt und ist außerdem bereit, dich mit nach Moskau zu Sascha zu nehmen, mit demselben Zug zu fahren. Auch wenn du sie darauf gebracht hast. Na, wer ist hier niederträchtiger?

Die zweite Uljana stopfte die erste schnell wieder in die Schranken: Weißt du was? Wenn wir schon ganz genau sein wollen, bin ich nicht ganz ohne Grund so zu ihr. Gründe gab es, und was für welche. Sie hat mich losgeschickt, damit ich den Fötus abtreiben lasse, und dann auch noch auf so eine beschissene Art: Ich würde schon selbst draufkommen, was zu tun sei, ich sei ja kein kleines Mädchen. Schluss damit. Es gab eine Zeit, da vertraute Uljana Saschas Mutter; eine Zeit, da hätte sie sie lieben können, mit ihr reden und ihr alles erzählen wollen. Die gab es, aber sie ist vorbei. Jetzt ist Schluss. Also lasst den Scheiß: du, Tatjana Nikolajewna, und du, die da mit meiner Stimme zu mir redet und mir mein Bauchgefühl vernebelt. Ihr könnt mich beide mal.

Sie stand entschlossen von der Bank auf, als stürme sie eine Festung.

Und marschierte los.

Sie klapperte an dem mageren Wehrpflichtigen vorbei, den seine Mutter über den Kopf mit dem Bürstenschnitt streichelte, an den völlig durchgeknallten Invaliden, die ihre Rollstühle wie einen Zug aufgereiht hatten und lachend über den Hof fuhren, an der Krankenschwester, die sie mit dem Handy filmte und sie heiser anfeuerte, an den rauchenden Ärzten mit Löchern statt Augen, an den äußerlich unversehrten Männern, die aus irgendeinem Grund trotzdem hier festgehalten wurden, und an den Menschen, deren Köpfe mit Verbänden zusammengehalten wurden, damit sie nicht auseinanderfielen. An diesem ganzen Ameisenhaufen schritt Uljana als Königin vorbei.

Aus dem Gedächtnis fand sie den richtigen Gebäudetrakt, das Stockwerk und das Zimmer.

Doch vor dem Zimmer hielt sie wieder kurz inne und schlich sich an die Tür. Dabei bekam sie zufällig ein Gespräch mit.

„Ich verstehe nicht“, sagte Sascha, „ist mein Schwanz noch dran oder nicht? Und nachsehen kann ich auch nicht.“

Ob im Scherz oder nicht: Er klang verwirrt. Oder einfach wie immer schläfrig?

„Na, was ist? Soll ich mal nachsehen?“ antwortete einer seiner Zimmernachbarn. „Willst du nachgucken, Leshy?“

„Nee, lass mal, Seryj“, krächzte dieser Leshy. „Solange wir nicht nachgesehen haben, ist er wie Schrödingers Katze. Er ist gleichzeitig da und nicht da. Also ist er zu fünfzig Prozent immerhin noch da. Wenn wir ihn aber auspacken, gibt’s praktisch kein Zurück mehr. An deiner Stelle würde ich mich mit den fünfzig Prozent zufriedengeben. Besser als gar nichts.“

„Was für eine Katze?“, fragte Sascha schwach.

„Ach, vergiss es. Eine Katze eben, aus der Physik. Eine Katze in einer Kiste. Sozusagen weder lebendig noch tot.“

„Genau wie ich. Schrödingers Schwanz.“

Sie lachten.

„Scheiß dir nicht in die Hose, Kämpfer!“, sagte offenbar Seryj mit einer Stimme wie eine Kindertröte. „Wenn’s hart auf hart kommt, bitten wir Kameraden darum, dass sie dir irgendeinen herrenlosen verpflanzen. Schau mal aus dem Fenster! Siehst du den Rauch aus dem Schornstein kommen? Da verbrennen sie jede Menge völlig umsonst.“

Sascha gluckste leise. Dann fragte er:

„Und wenn’s ein fremder Schwanz ist … gilt das dann als Ehebruch?“

„Du machst dir über das Falsche Gedanken!“, trötete Seryj belehrend. „Die Hauptsache ist, dass du einen größeren kriegst als vorher. Dann bist du der Gewinner.“

„Sag doch gleich, deine Verlobte soll auf die Intensivstation gehen, solange er da noch warm ist, und sich einen nach ihrem Geschmack aussuchen.“

„Und die Farbe. Was kümmert’s dich? Hauptsache, er gefällt ihr.“

„Wäre das nicht Cuckoldismus?“, prustete Leshy.

Sie lachten noch einmal, und Uljana lächelte auf der anderen Seite der Wand ebenfalls. Die Jungs machten Witze. Wer Witze machte, hatte offenbar noch nicht vor zu sterben. Dann klopfte sie an den Türrahmen.

„Klopf, klopf. Hat jemand nach der Verlobten gerufen?“

„Oh …“ Sascha wurde sogar ein wenig rot. „Wir waren gerade … Na gut, Jungs, geht vielleicht erst mal eine rauchen?“

Seine Zimmernachbarn humpelten auf den Flur hinaus. Die Verlegenheit legte sich, und Sascha wurde wieder grau im Gesicht. Doch Uljana lächelte er strahlend an.

„Du hast heute aber lange gebraucht … Ich hab schon alles erledigt“, scherzte er.

„Na, entschuldige … Ich war nur beim Chefarzt.“

„Und was sagt er?“ Sascha blinzelte. „Werde ich leben?“

„Natürlich wirst du. Er sagt, es ist nur noch eine Operation nötig, dann ist alles erledigt. Sie machen sie noch diese Woche. Entweder übermorgen oder am Tag danach.“

„Gut. Eine Operation mehr, eine weniger“, nickte er ihr zu. „Dann sollen sie alles gleich zu Ende bringen. Kommst du morgen wieder?“

„Natürlich komme ich! Weißt du, was morgen ist?“ Uljana zog die Mundwinkel hoch und spürte, wie ihr ein Kribbeln über die Haut lief. „Morgen ist unsere Hochzeit.“

„Welche Hochzeit?“, fragte Sascha nach.

„Unsere“, erinnerte ihn Uljana sanft und vorsichtig, als würde sie eine Verbrennung verbinden. „Wir haben es doch gestern beschlossen, oder?“

„Ah …“, bestätigte er unsicher.

„Na also. Deshalb komme ich morgen ganz bestimmt zu dir! Und übermorgen, wenn sie mich reinlassen. Und überhaupt. Wir werden doch Mann und Frau sein.“

„Ja“, sagte er nachdenklich. „Sag mal … Habe ich gestern geträumt, oder hast du mir wirklich gesagt, dass wir ein Baby bekommen?“

„Wirklich“, sagte Uljana und fing wieder an zu begreifen, dass es tatsächlich stimmte. „Genau deshalb müssen wir ja heiraten, Sascha. Damit es in der Ehe geboren wird. Das Baby. Verstehst du?“

Das Wort „Baby“ kam ihr seltsam und süßlich vor. Als würde sie dem daliegenden Sascha bitteres Arzneimittel in Zuckersirup mit einem Löffel in den Mund schieben. Verstand er, warum es so übersüßt war? Er runzelte die Stirn.

„Ich verstehe doch alles. Ich bin kein Idiot.“

Sie schwiegen. Uljana versuchte immer noch, einen Ausweg aus dieser Situation zu finden, aber ihr fiel keiner ein.

„Ist doch gut, dass wir ein Kind kriegen“, half Sascha ihr schließlich selbst.

„Wirklich?“

„Na ja. Falls was passiert, bleibt wenigstens jemand zurück.“

„Sascha, was redest du denn für einen Schwachsinn?!“

„Nein, ich meine, also … Für alle Fälle.“

Er sah hinunter auf das Laken, auf seine Stümpfe. Als er so konzentriert auf die verschwundenen Beine starrte, fühlte Uljana sich, als wäre ihre ganze Seele mit Schweröl beschmiert worden. Sie versuchte immer wieder, sich selbst einzureden, dass dieser verstümmelte Mensch tatsächlich derselbe Sascha war, mit dem sie an der Uferpromenade spazieren gegangen war, mit dem sie im Club getanzt hatte, mit dem sie nackt und betrunken in ihrer Wohnung Fangen gespielt hatte, mit dem sie nachts zum Schwimmen an den Waldsee gefahren war und bei dem sie gedacht hatte, er würde sich für ein normales Leben durchaus eignen.

Sie wollte ihn trösten, ihn ablenken, doch stattdessen schoss es ungebeten aus Uljana heraus:

„Sascha. Warum bist du überhaupt dorthin gefahren?“

Widerwillig löste er den Blick von seinen leeren Stümpfen; seine Lippen zuckten.

„Ich meine, warum hast du den Vertrag unterschrieben?“

„Na ja. Wenn du nicht darüber reden willst, musst du nicht …“

„Schon okay.“

Er sah sie mit roten Augen an.

„Nur damit du’s weißt: Es war nicht wegen des Geldes.“

„Als hätte ich das behauptet …“

„Was soll ich allein mit so viel Kohle … Was soll ich damit …“

Sie hatte eine richtige Antwort auf diese Frage und behielt sie so lange für sich, wie sie konnte. Sie wollte Sascha nicht auf die Sprünge helfen, aber er dachte lange nach, und in ihr brodelte es immer stärker. Es brodelte, weil die andere Uljana, obwohl sie sie davongejagt hatte, immer noch da war und nicht die Klappe halten wollte, sondern immer lauter nörgelte. Da antwortete die erste Uljana ihr – laut, mit Nachdruck, damit sie sie endlich zuverlässig zum Schweigen brachte.

„Du brauchst es nicht, ich weiß. Aber deine Mutter braucht es.“

Kaum hatte sie es gesagt, fiel ihr auch schon ein: Warum musste sie sie jetzt unbedingt ins Spiel bringen? Der Mann hatte Amnesie, na und? Musste ihr wirklich so etwas herausrutschen? Hätte sie nicht einfach den Mund halten können?!

Sascha zog die Stirn kraus.

„Na ja … Nein. Also ja, meine Eltern brauchen natürlich das Geld. Sie haben mich gebeten, es für sie zu verdienen, für eine neue Wohnung … Das stimmt schon …“

Er brachte das alles mühsam und langsam mit ungehorsamen Lippen hervor und machte zwischendurch Pausen, um erst einmal selbst zu verstehen, was er sagen wollte. Uljana wollte ihn schon unterbrechen und das Thema auf etwas anderes, Fröhlicheres lenken, doch er schüttelte den Kopf – nicht unterbrechen, er war noch nicht fertig.

„Das ist natürlich der Hammer, so viel Kohle … Das reicht für alle. Aber ich … Ich meine etwas anderes. Hör mal, Uljan …“ Er warf ihr einen Seitenblick zu. „Du … Wie siehst du mich eigentlich … Hältst du mich für einen richtigen Mann, weil ich da gekämpft habe …?“

„Natürlich! Natürlich halte ich das!“

Sascha verzog das Gesicht.

„Ich träume solche Träume … Scheiße … Ich wache auf und denke … Hoffentlich waren das nur Träume … Vielleicht erinnere ich mich aber auch … an das, was passiert ist. Was wir getan haben. Ich weiß nicht, ob es ein Traum ist oder ob das alles wirklich passiert ist …“

Seine Augen waren ganz rot geworden und glänzten. Uljana streichelte ihn vorsichtig an der Schläfe, an dem Haarbüschel, das unter den Verbänden hervorlugte.

„Ach, komm schon!“

„Weißt du, warum ich unterschrieben habe?“

Uljana ließ ihn reden.

„Ich dachte … Ich würde dort … na ja … ein anderer werden. Nicht mehr so wie früher. Ein harter Kerl. Ich dachte, ich komme zurück und dann … Dort würde mir nie wieder jemand … Niemand könnte mich mehr fertigmachen, verstehst du? Keine Bullen, niemand. Weil, wenn man die SVO durchgemacht hat und zurückkommt … dann wird keiner mehr irgendwas über mich labern. Und die ganzen Bullen würden mir dann … würden vor mir … Na ja, du weißt schon. Ich wäre für sie nicht einfach einer von ihnen, ich würde sie alle nach meiner Pfeife tanzen lassen. Das dachte ich. Dumm, oder? Bin ich ein Arschloch, Ulj?“, sagte er heiser.

Er grinste breit; zwei Zähne fehlten. Tränen liefen ihm über die Wangen. Uljana beeilte sich und tupfte sie weg.

„Was redest du, Saschka … Was für ein Arschloch … Du bist genau wie ein Mann … Wie ein richtiger.“

„Wie ein Arschloch“, sagte er und bewegte das Kinn. „Ein totaler Wichser.“

Uljana konnte ihn nur an den Verbänden und den abstehenden Haarsträhnen streicheln. Ihr selbst schnürte es vor Kummer darüber, dass alles so gekommen war, die Kehle zu. Doch offenbar streichelte sie zu viel, drückte zu fest – er verzog das Gesicht und stöhnte leise auf.

„Hör mal … übrigens“, schniefte er. „Weißt du noch die Nummer von meiner Mutter? Ich kann mich irgendwie nicht erinnern. Ich muss ihr doch sagen, dass ich hier bin. Vielleicht sucht sie mich?“

„Sie weiß doch, dass du lebst!“, sagte Uljana hastig. „Man hat es ihr gesagt. Sie ruft dich bald an.“

„Und wie soll sie mich anrufen? Wohin?“

„Na, dahin, wo ich anrufe.“

„Auf Leshys Handy? Und wie soll sie an die Nummer kommen?“

Die Spritzenwirkung ließ nach, Saschka wurde wieder klarer.

„Oder auf der Station. Sie ruft dich ganz bestimmt bald an, Sascha.“

„Ganz bestimmt? Ich will mit ihr reden.“

„Ganz bestimmt.“

„Hast du ihre Nummer nicht?“

Eine kalte Hand strich Uljana den Nacken hinunter, die Unterwolle stellte sich ihr geradezu zu Berge. Sie traute sich nicht, ihn zu fragen, worüber er mit seiner Mutter reden wollte. Ihre Gedanken verklebten. Sascha zu manipulieren war mühsam und niederträchtig, aber dieselbe kalte Hand packte sie am Kragen wie eine Katze, die etwas angestellt hatte, und schüttelte sie: Sieh zu, dass du da rauskommst!

„Mein Handy ist einfach leer“, log sie.

„Ach so …“ Er wirkte verwirrt. „Na gut. Wenn du es aufgeladen hast, bittest du sie dann, mich anzurufen?“

„Natürlich bitte ich sie.“

Seine beiden witzelnden Freunde tauchten in der Tür auf – der armlose Leshy und der einäugige Seryj. Sie wollten nach dem Rechten sehen.

„Na, Chefin? Dürfen wir wieder rein? Wir waren schon eine rauchen.“

„Wartet noch ein bisschen, Jungs.“

Sie gingen zurück auf den Flur, um dort herumzuhängen. Sascha zog eine Hand unter dem Laken hervor, tastete nach Uljanas Fingern und drückte sie schwach. Seine Handfläche war kalt und feucht; offenbar hoffte er, dass ein wenig Wärme von Uljana zu ihm hinüberfließen würde. Es war nicht die Art, wie ein Mann die Hand einer Frau nimmt, um sie mit sich zu führen, sondern wie ein Kind sein kleines Händchen ausstreckt, damit es nicht verloren geht.

Uljana drückte seine Hand ebenfalls mit den Fingern. Ich bin doch da, ich halte dich, ich lasse dich nicht los. Ich bin hier. Und plötzlich wurde ihr so schlecht von sich selbst, weil sie den Ahnungslosen anlog, dass sie beschloss, die Wahrheit zu sagen.

„Sascha. Ich … Also, die Sache ist die: Ich sage dir die Telefonnummer deiner Mutter, okay? Mein Handy ist nicht leer, das habe ich nur … Ich hab gelogen, sorry.“

Sascha war überrascht.

„Warum?“

„Verdammt. Wie soll ich dir das erklären … Weil sie ja nicht will, dass wir heiraten. Damals hat sie es doch nicht erlaubt, erinnerst du dich? Und ich … Darf ich dich um etwas bitten? Ich sage dir ihre Nummer, aber sag ihr bitte nicht, dass ich hier bin, okay?“

Er rückte ein Stück von ihr ab, damit sie ganz in seinem Blickfeld war. Er runzelte die Stirn. Seine Finger erschlafften, als hätte man die Sehnen darin durchtrennt.

Während er ihre Bitte zu verdauen versuchte, fiel Uljana verspätet ein, wie sie ihm das Ganze besser hätte erklären können. Sie hätte ihm nicht gleich alles auf einmal vor den Kopf knallen, sondern das Gespräch vertagen und zum Ultraschall gehen sollen; den brauchten sie sowieso bis morgen, ohne ihn würden sie sie nicht trauen. Und dann hätte sie das Gespräch mit dem Bild in der Hand anfangen sollen, mit dem ersten Foto ihres Babys. Sie hätte den Ultraschall wie ein Gewicht auf ihre Waagschale legen können; der musste doch ordentlich etwas wiegen. Aber sie hatte es schon vermasselt, die Unbeholfene. Und sofort wurden ihr die Handflächen feucht – sowohl vor lauter eigener Dummheit als auch vor lauter eigener List. Na gut, dann eben so.

„Sagst du es ihr nicht?“

„Und wie soll ich das machen?“

„Na ja, also. Lass uns morgen erst einmal heiraten, und danach kümmern wir uns um den Rest … Na ja. Bis dahin bleibt es geheim. Ein kleines Geheimnis.“

Ihre Kiefer verkrampften sich. Und der kleine Motor in ihrer Brust stotterte. Ein kleines Geheimnis, verdammt. Sie wurde schon mit hundert Stundenkilometern wie ein Bobschlitten irgendwohin getragen; sie konnte nicht sehen, wohin, und aus der Spur zu springen war unmöglich.

„Wenn ich ihr nicht sage, dass du gekommen bist, kann ich dann mit ihr reden?“, fragte Sascha um Erlaubnis.

„Na klar.“

Seitlich tauchte wieder etwas auf – der einäugige Seryj stand im Durchgang, grinste spöttisch und musterte Uljana auf eine Mischung aus Abscheu und Argwohn, als wäre er barfuß im Gras beinahe auf eine Schlange getreten und hätte sie im letzten Moment bemerkt.

„Rufst du sie dann an? Falls dein Handy noch nicht leer ist.“

„Na ja … Dann merkt sie doch, dass ich gekommen bin.“ Uljana nahm den kleinen Sascha wieder bei der Hand. „Ich sage einfach diesem hier ihre Nummer … Leshy, oder? Und er ruft sie dann selbst an. Ich muss sowieso zum Arzt, zum Ultraschall … Ich gehe, und du rufst sie in der Zeit an. Okay?“

Er war einverstanden.

Uljana holte ihr Handy heraus und stand auf. Seryj zwinkerte mit seinem einzigen Auge und trat zur Seite. Leshy lungerte vor der Tür herum und zockte irgendein bescheuertes Handyspiel.

„Jungs“, bat Uljana sie. „Ich gebe euch die Nummer von seiner Mutter, damit ihr sie anrufen könnt, okay?“

— Okay.

— Vielen Dank. Und danke, dass Sie ihn unterstützen.

— Aber gern.

Wie lange hatten sie da im Flur herumgestanden, während Uljana und Sascha über Leben und Tod sprachen? Wie viel hatten sie mitgehört?

Offenbar eine ganze Menge. Daher also ihre Blicke.

Und als Uljana, nachdem sie Sascha zum Abschied abgeknutscht hatte, klackernd den Flur entlang zum Ausgang ging, rief man ihr brutal hinterher:

— Schwarze Braut, verdammt.

Sie tat, als hätte sie es nicht gehört.

Hinter dem Krankenhauszaun herrschte irgendwie ein ganz anderes Leben, an das Uljana sich in diesen Stunden schon wieder hatte entwöhnen können. Dort benahmen sich die Leute, als gäbe es den Tod nicht, als wäre nirgendwo irgendein Krieg im Gange. Na ja, mitten an der Schnellstraße stand einsam eine Reklametafel zur „Spezialoperation“, aber niemand beachtete sie. Hinter dem Zaun hatte jeder irgendwelche eigenen Pläne für den warmen, blauen Sommerabend, irgendwelche anderen Wege, irgendwelche komplizierten Bahnen – um das riesige Militärkrankenhaus herum, ohne es zu berühren. Das alles sah seltsam aus. Unheimlich.

Uljana schlurfte durch Odinzowo, durch Straßen, gerade wie Exerzierplätze und gesäumt von Reihen weißgetünchter Bäume. Sie hätte mit dem Bus zur Gynäkologie fahren können, aber sie wollte lieber laufen: Sie musste erst einmal wieder zu Atem kommen.

Das Auftauchen dauerte langsam an. Erst kehrte das Rauschen der Autos zurück, dann die Stimmen, dann kam Wind auf und bewegte ihr Haar. Aber erst als man sie am Übergang beinahe überfuhr, sie anhupte und beschimpfte, tauchte sie endgültig aus der Tiefe auf.

Sie sah sich wieder um – und klammerte sich, wie halb Ertrunkene nach einem Schiffbruch an jedes beliebige Trümmerstück, an ein Schild auf dem Balkon des Hauses gegenüber: „Wohnung zu verkaufen“. Sie fotografierte mit dem Handy sowohl den Balkon als auch das Inserat. Dann ruderte sie weiter und hielt sich daran fest, damit sie nicht wieder auf den Grund sank.

Sie hielt kurz an, schob das Inserat mit den Fingerspitzen auseinander und zoomte heran – da standen Zahlen: acht Millionen Rubel, dreißig Quadratmeter, Einzimmerstudio. Oha. Acht Millionen! Woher sollte man acht Millionen nehmen, woher hatten die Leute überhaupt so viel Kohle? Moskau sollte sie sich als Kaufobjekt wohl lieber gar nicht erst ansehen, damit sie sich nicht aufregte; in Moskau reichte es ungefähr für gar nichts, Moskau war nichts für Habenichtse. Aber Odinzowo… Na, und wenn sie zum Beispiel eine Hypothek nähme, rein theoretisch – würde es mit Hypothek klappen? Odinzowo war doch praktisch Moskau, mit dem Bus einmal husch-husch, und schon lag es vor ihr, unverfälscht, oder wie man das sagt… In Moskau verdiente selbst die Empfangsdame in einem Massagesalon bestimmt mindestens hunderttausend im Monat, eine ganz andere Wirtschaft. Man könnte also in Moskau arbeiten und preiswert hinter dem MKAD wohnen… Hinter dem MKAD leben und in Moskau ausgehen, und zu all den grenzenlosen Möglichkeiten Moskaus für nur fünfundsiebzig Rubel mit dem Bus fahren, gerade mal eine halbe Stunde. Welche Chancen hätte Aschenputtel gehabt, wenn sie in Wologda oder, verdammt noch mal, in irgendeinem Syktywkar gewohnt hätte, wenn die nächste Residenz acht Stunden Zugfahrt entfernt war oder wie lang auch immer? Da käme man ja nie hin. Jedenfalls sollte sie Odinzowo nicht gleich abschreiben; manchmal wird Fantastisches Wirklichkeit, und von einer Zweizimmerwohnung in Frjasinowo zu träumen war jedenfalls hundertmal gemütlicher, als von einer Einzimmerwohnung im Moskauer Gebiet.

So kam sie bis zur Gynäkologin.

Die Klinik, bei der sie auf Anhieb einen Termin bekommen hatte, lag in einem einstöckigen, langgezogenen Gebäude unter einem Ziegeldach. Die Wände bestanden aus Isolierglas, auf die Scheiben waren die angebotenen Leistungen gemalt. Abtreibungen standen nicht auf der Liste. Hatten sie sich etwa geschämt, es hinzuschreiben?

Sie ging hinein, nannte ihren Namen, meldete sich an und setzte sich in die Warteschlange.

So ein Tag heute: von Arzt zu Arzt. Wieder eine Diagnose, wieder ein Urteil.

Würde sie ihn jetzt sehen?

Wie sah er überhaupt in diesem Stadium aus?

Gab es da überhaupt etwas zu sehen?

War Uljana überhaupt bereit für diese Begegnung?

Gleich würde man ihr das Kind zeigen, ihr eine Bescheinigung ausstellen, dass es wirklich da war, und sie würde es offiziell registrieren lassen – dann gäbe es vor dieser Wirklichkeit kein Davonkommen mehr. Oder konnte sie vielleicht noch abhauen? Das Handy ausschalten und verschwinden und so tun, als wäre nichts gewesen? Einfach in ihr altes, nutzloses Leben zurückkehren, in dem sie wenigstens keine Entscheidungen treffen und niemanden täuschen musste?

Aber wohin sollte sie denn zurück, erinnerte sie sich selbst.

Dort war schon alles abgeschlossen und versiegelt.

— Zarewa, — die Ultraschalltechnikerin schaute aus dem Zimmer.

Und Uljanas Bobschlitten raste noch schneller durch die eisige Bahn. Sie brach richtig in Schweiß aus.

— Unten etwas herunterziehen, oben hochschieben, hinlegen. Wissen Sie, wie weit Sie sind?

— So ungefähr.

Man schmierte ihr den Bauch mit kaltem, klebrigem Gel ein, und im halbdunklen Zimmer leuchtete der schwarz-weiße Monitor auf. Die Ultraschalltechnikerin war schon älter und sah, ihrem Gesicht nach zu urteilen, nicht wie eine Schlampe aus – man konnte sie sogar wohlwollend nennen. Sie fuhr mit dem Schallkopf auf und ab, hin und her, und kitzelte Uljana.

— Sie sind in der elften Woche, junge Frau. Die Entwicklung ist normal. Also… Scheitel-Steiß-Länge siebenundvierzig Millimeter. Hier ist der Kopf, hier die Händchen. Die Fingerchen sind schon getrennt. Ich zeige es Ihnen.

Sie drehte den flimmernden Monitor zu ihr. Uljana kam nicht einmal dazu, sich zu überlegen, was sie antworten sollte – und da war es, etwas schwamm, pulsierte in grauen Pixeln, gluckste, hallte durch das weiche Gewebe und hatte sich in ihr eingerichtet… Wie ein Tumor.

— Aber wo ist denn hier der Kopf?

— Hier. Na, hier doch.

Na ja, vielleicht. Wenn man ganz genau hinsah…

— Dieses Böhnchen hier?

— Das ist schon kein Böhnchen mehr, das ist ein Mensch, so groß wie eine Pflaume. So groß.

— Und das… Ein Junge oder ein Mädchen?

— Das lässt sich noch schwer sagen. Wir machen einen zweiten Termin für die vierzehnte Woche, dann kommen Sie wieder, dann ist es klar.

Die vierzehnte Woche… Wie konnte sie überhaupt so weit in die Zukunft blicken? Was würde in der vierzehnten Woche überhaupt aus der Welt geworden sein? Vielleicht war dann schon alles zusammengebrochen.

— Na, was ist denn? Freuen Sie sich nicht?

— Warum?

— War die Schwangerschaft geplant?

— Ja… Nicht wirklich. Sind wir fertig? Stellen Sie mir eine Bescheinigung aus?

Die Ultraschalltechnikerin rückte ihre Brille zurecht und seufzte. Dann griff sie nach der Ledertasche, die über der Stuhllehne hing.

— Warten Sie, ich zeige Ihnen einen kleinen Trick.

Sie kramte in ihrer Tasche, holte etwas heraus und raschelte mit Papier.

— Bitte, bedienen Sie sich.

— Was ist das?

— Ein Schokoladenbonbon.

Uljana spannte sich am ganzen Leib an und richtete sich beinahe auf.

— Warum?

— Na, essen Sie ruhig, keine Angst. Es ist nicht vergiftet.

Woher wusste sie, dass Uljana Lust auf etwas Süßes hatte? Das war seltsam, aber Uljana nahm das Bonbon aus der Hand der Ultraschalltechnikerin und steckte es sich in den Mund… Und zum ersten Mal an diesem Tag wollte sie leben. Süßes Glück breitete sich in ihr aus. Warum konnte sie nicht glauben, dass es auf der Welt einfach gute, selbstlose Menschen gab?

— Danke, — nuschelte sie, die Zähne klebten vom Karamell zusammen.

— Oh! Und da ist der Trick, — lächelte die Ärztin. — Sehen Sie, schauen Sie auf den Monitor, auf den Fötus.

Er zuckte und strampelte. Er schwebte nicht mehr bloß stumpf in der Schwerelosigkeit, trieb nicht im Weltraum dahin, sondern bewegte sich selbst. Als würde er wirklich leben.

— Was ist das? Warum macht er das? — fragte Uljana erschrocken.

— Er tanzt. Freut sich über das Bonbon.

Auf der Rückfahrt in die Stadt betrachtete sie das Bild: Sie schaute es an, steckte es weg; saß eine Weile da, holte es wieder hervor und sah es sich noch einmal an. Wenn man nicht wusste, wonach man auf diesem schwarzen Papier suchen musste, sah man gar nichts. Nur einen Klecks. Aber wenn man erst einmal wusste, was es war, konnte man es nicht mehr ungesehen machen.

Saschas Sohn. Der Pflaumenmensch.

Dieses Geld hier – es wäre ja sein Geld. Damit er groß werden könnte. Ohne Geld können Kinder nicht groß werden. Und was sollte Uljana jetzt ganz allein verdienen?

Plötzlich kam ihr der verrückte Gedanke: Was, wenn sie morgen zur Zeremonie mit Schleier auftauchte? Sollte er ruhig der billigste, synthetische sein, aber auf jeden Fall ein weißer Brautschleier. Einfach nur zum Spaß. Damit diese Arschlöcher, der Einarmige und der Einäugige, daran erstickten. Schwarze Braut, verdammt. Glotzen sie sie selber an und reißen dann auch noch das Maul auf.

Während sie im Bus saß, suchte sie nach „Brautschleier Moskau günstige Lieferung“. Bei AliExpress konnte man für dreihundertfünfzig Rubel den billigsten Mist nehmen, bei Avito für zweihundert einen gebrauchten, für Junggesellinnenabschiede. Auf dem Leninski-Prospekt gab es ein ziemlich protziges „Brauthaus“: Dort fingen die Preise bei drei Riesen an. Brautkleider kosteten gleich ab fünfzigtausend.

Für fünfzigtausend bekam man etwas ganz Einfaches, und das schon mit siebzig Prozent Rabatt. Ein minimalistisches Satinkleid. Für achtzigtausend gab es ein ähnliches mit Spitzenärmeln – übrigens schön. Das würde Uljana an sich stehen. Ob sie wohl zum Anprobieren vorbeifahren könnte? Schade, dass sie weniger als neunundzwanzigtausend auf der Karte hatte. Also lieber nicht die Sehnsucht schüren.

Klick – und da war noch eins… Für zweihundertzwanzigtausend ein langes, üppiges Kleid aus französischer Spitze, glockenförmig, aus irgendeinem Grund als „aus der arabischen Kollektion“ bezeichnet. Legte man noch dreißigtausend drauf, war man eine richtige Prinzessin: „Spitzenbrautkleid mit Bolero Lilibet“ – keine Ahnung, was das alles heißen sollte, aber es sah umwerfend aus… Das Model, so ein Porzellanpüppchen, stand auf der Terrasse einer italienischen Villa am Seeufer und blickte sehnsüchtig zum Fotografen. Manche Leute hatten wirklich solche Hochzeiten, dachte Uljana. Da gab es wahrscheinlich auch einen passenden Bräutigam dazu, in irgendeinem Ferrari. Aber Uljana mit ihren breiten Schultern würde so etwas wohl nicht besonders gut stehen – da würde sie die italienischen Gäste nur grundlos zum Lachen bringen. Da gab es noch etwas Schlichteres – hundertfünfundsiebzigtausend, „Spitzen-Korsettbrautkleid Meerjungfrau Angelina“, übrigens schon mit einem bodenlangen Schleier. Aber wer sollte Uljana den Schleier tragen? Dafür brauchte man entweder einen Pagen, wenigstens eine Brautjungfer oder eben die Mutter. Uljanas Freundinnen waren alle in Wologda geblieben, sie musste selbst klarkommen. Sie sollte übrigens ihre Mutter anrufen und Bescheid sagen. Ach, wenn sie schon über hundertundsiebzigtausend ausgeben wollte, dann gab es auch noch ein viel prächtigeres – „Spitzen-Korsettbrautkleid Meerjungfrau Angelina Luxus“; gleich teuer, aber doppelt so elegant.

Träum weiter, du Dumme.

Dann bemerkte sie in der Ecke einen Link: Man konnte die Kleider offenbar auch mieten. Und sie fing an, ernsthaft zu überlegen: Was, wenn sie tatsächlich zehn Riesen hinblätterte und dafür wie ein Schwan hereinschwebte, damit alle ausflippten? Es war schließlich ihre Hochzeit, ihre echte, erste im Leben, wohlgemerkt. War sie das etwa nicht wert? Und es gäbe auch noch tolle Fotos, die sie den Enkeln zeigen könnte.

Dann rechnete sie es sich durch – zehn Riesen waren teuer. Für zehn Riesen konnte man in Moskau sogar noch eine Woche leben, wenn man sich einschränkte… Wow, und was war das da für ein Prachtstück für dreihundertfünfundsechzigtausend? „Opulentes Brautkleid aus Seidentaft mit Glitzer Dianita“. War das für eine Hochzeit mit irgendeinem Prinzen Harry? Na gut, wenn sie Fotos für die Enkel machen wollte, dann nur in so einem Kleid, da durfte man nicht knausern.

Sie kam erst an der Endstation wieder zu sich.

Auf dem Weg zur Metro schrieb sie mit irgendeiner Frau von Avito und vereinbarte, für hundertfünfzig vorbeizukommen und den gebrauchten Junggesellinnen-Schleier abzuholen. Na ja, gebraucht war eben gebraucht, wer würde das schon merken? Es war sowieso alles nur zum Spaß, damit Sascha lachen konnte.

Der Tag war öde und zog sich zäh dahin wie ein medizinischer Schlauch; Maxim schob die Papiere auf seinem Schreibtisch hin und her und starrte stumpf und verzweifelt in die Excel-Spalten, aber dieser verdammte Acetaldehyd machte ihm zu schaffen. Es drängte ihn, Bier holen zu gehen und dem unnötigen Leiden endlich ein Ende zu setzen, aber in Maxims Rangordnung stand ein Mensch, der seinen Kater wegtrank, weit unter einem Menschen, der die Strapazen des Katers mit Würde ertrug. In dieser Rangordnung befand er sich irgendwo in der Nähe der Hinterhofsäufer sowjetischer Machart, unter denen es nur noch Obdachlose gab. Also hielt Maxim durch. Außerdem musste er später noch fahren: Er hatte mit Marina ausgemacht, sie von der Arbeit abzuholen. Er musste bis zum Abendessen durchhalten.

Er hielt durch und zuckte jedes Mal zusammen, wenn die Ladentür zuschlug. Dann hielt er den Atem an und lauschte: Wer war gekommen? Anhand der Tonlage, der Vibrationen versuchte er zu erraten, was für ein Besucher das war.

Er wartete auf Vergeltung für seine frühere Dreistigkeit, seine große Klappe. Jetzt, mit dem Gift im Leib, war ihm besonders bange – denn die niederträchtige Natur dieser Volksrächer kannte er nur zu gut: Für sie bestand der ganze Energieaustausch zwischen Menschen darin, einander zu demütigen, und wer gedemütigt worden war, musste sich unbedingt rächen, sonst blieb die Demütigung lebenslang als Brandmal an ihm haften. Knastkultur.

Und plötzlich knallte bei einem dieser Male die Tür besonders wütend, und der Besucher donnerte mit strengem Polizistenton los. Maxim hielt es nicht mehr aus, schlich zu der verschlossenen Tür seines Büros und legte das Ohr ans Türblatt: Waren sie etwa hinter ihm her? In diesem Moment überrollte ihn die Erinnerung. Alles, was er nachts geträumt hatte, kam wieder hoch.

Ein völlig bescheuerter Traum. Marina und er warteten in ihrer Wohnung auf einen Besuch der Staatsanwaltschaft. Im Hof stand ein schwarzer Gefangenenwagen, total anachronistisch, aber irgendwie auch wieder nicht, und Uniformierte stiegen aus und gingen ins Treppenhaus. Gleich würden sie zu ihnen hinaufkommen – daran, dass sie gerade zu Marina und Maxim wollten, gab es keinen Zweifel, obwohl niemand von unten angerufen und sie vorgewarnt hatte. Jedenfalls mussten sie schnell alle Bücher, die den Prüfern als unzuverlässig erscheinen könnten, irgendwohin räumen, verstecken, wegwerfen. Also stürzten Maxim und Marina zu den Bücherregalen; dort stand jede Menge ketzerisches Zeug – der berüchtigte Akunin, Limonow, Nawalnys Autobiografie, jede Menge Literatur von Emigranten und noch mehr, und noch mehr. Sie begannen, die Bücher aus den Regalen zu reißen und in irgendwelche Kartons zu werfen, die Kartons unters Bett und auf den Schrankboden zu stopfen, während draußen schon Fäuste gegen die Tür hämmerten: Aufmachen! Marina sah sich panisch nach ihm um: Wir haben Kirjuschas Zimmer noch gar nicht durchgesehen, da herrscht das reinste Chaos, wir finden auf Anhieb nichts! Halt sie auf! Und Maxim rannte zur Tür, um mit ihnen zu verhandeln und Zeit zu schinden. Er fing an zu flehen, doch von draußen befahlen sie ihm, sofort aufzumachen, aus irgendeinem Grund mit einer Frauenstimme, aber einer blechernen, mechanischen, unnachgiebigen. Er versuchte, ihnen irgendeinen Unsinn aufzutischen, sagte, sie seien doch genauso Menschen wie alle anderen, warum man sich auf einmal so für sie interessiere, warten Sie, wir suchen den Schlüssel. Von draußen kam die Antwort: Hören Sie auf, so einen Blödsinn zu reden. Glauben Sie etwa, ich kenne Sie nicht? Ganz normale Menschen, ja klar! Da begriff er, dass es Uljanas Stimme war. Und dann hörte er draußen einen Winkelschleifer anlaufen, eine Kreissäge, und wie sie sich genau dort ins Holz fraß, wo er sein Ohr angelegt hatte.

Die Fenster waren dunkel, aber jetzt hatte Uljana ihren eigenen Schlüssel, den von Kirill.

Sie schloss sich in ihrer leeren Wohnung auf und zog gleich im Eingang die Schuhe aus. Im Bad berührte sie die Wanne – geräumig, zwei Leute passten hinein. Durfte sie darin baden? Erst war es ihr peinlich, dann erinnerte sie sich an das Morgengespräch mit Onkel Maxim und ließ sich heißes Wasser einlaufen, scheiß drauf; die Tür ließ sie auch unverschlossen.

Sie lag in der Badewanne, im Schaum. Weichte sich auf. Sie wollte, dass die Kruste ein wenig weicher wurde. Im warmen Wasser wäre sie beinahe eingeschlafen und wurde selbst zum Embryo. Die Hausherren kamen und kamen nicht, das Wasser war schon kalt geworden. Da kam ihr ein frecher Gedanke, und sie nahm das Telefon. Sie machte es, stieg aus der Wanne, trocknete sich ab, zog irgendeinen Bademantel an und schlurfte in die Küche, wo sie sich Tee aufbrühte. Dann rief sie Sascha mit dem fremden Handy an.

— Na, wie geht’s dir?

— Mir geht’s gut, — sagte er gedehnt und verträumt. Sie erkannte sofort die Morphin-Note.

— Mir auch. Ich hab gerade gebadet und für dich nackt Fotos gemacht. Ich würde sie dir schicken, aber deine Waldschrate sind hier, das will ich nicht. Morgen zeige ich sie dir.

— Geht klar.

Er sprang irgendwie nicht darauf an. Sie dachte: Ist es ihm etwa egal? Oder hat ihn einfach das Zeug umgehauen?

— Hör mal… Hast du mit deiner Mutter gesprochen? Hat’s geklappt?

— Hab ich.

— Und was hat sie erzählt?

— Dass sie stolz ist. Dass sie froh ist, dass ich noch lebe. Sie haben nach mir gesucht, waren beim Kreiswehrersatzamt. Haben sich Sorgen gemacht.

— Und hat sie gesagt, wann sie kommen will? Zu dir.

— Sie sagte, sie kommt bald. Ich hab gesagt, sie soll so schnell wie möglich kommen.

— Und… Hat sie irgendwas über mich gesagt?

— Na ja… Ich hab’s so gemacht, wie du mich gebeten hast. Dass du nur angerufen hast. War das richtig?

— Richtig. Morgen komme ich mit einer Überraschung zu dir. Morgen ist doch unser großer Tag, weißt du noch?

— Ich weiß noch. Na gut, Uljk, Leschej braucht sein Handy, ich muss mit meinem telefonieren.

— Na gut. Ich liebe dich, falls was ist.

— Ich dich auch. Gute Nacht.

Dieses eine Gespräch hatte ihr gleich wieder die ganze Wärme aus dem Körper gezogen, die sie in der Badewanne aufgenommen hatte. Selbst der Tee wärmte sie kaum.

Uljana ging wieder ins Bad, machte den stinkenden roten Nagellack auf und begann, sich für das morgige Ereignis hübsche Nägel zu lackieren. Es war gleichmäßig geworden, jetzt musste sie es nur noch trocknen lassen.

Dann schwebte sie im fremden Frotteebademantel ins fremde Wohnzimmer und schaltete den riesigen Fernseher ein. Sie zappte durch die Kanäle und suchte in diesem Jahrmarkt nach etwas, das ihr gefiel. Lieder und Tänze gingen ihr auf die Nerven, bei einem Film ab der Mitte einzusteigen, brachte sie nicht fertig; sie hörte sich Malachow an, aber die Geschichte war irgendwie zu langweilig. Dann zappten ihre Finger zu einer anderen Talkshow, über die Ukraine. Daran blieb sie hängen, weil sie mit halbem Wort, halb im Schwung wie eigens für sie loslegten:

— Wir sind dort, weil wir nicht nicht dort sein können. Weil es unsere Pflicht ist. Weil wir dort gegen den Faschismus kämpfen, gegen den Nazismus. Das ist, ganz ohne Witz, das Böse der Welt, — sagte ein kahl rasierter Mann in Uniform von einem blauen Plastikpult. — Die werden Ihnen das jetzt auf jede erdenkliche Weise verdrehen, aber ich war dort und ich weiß: Wenn wir nicht hineingegangen wären, wären sie schon alle hier. Zuerst hätten die Bandera-Leute den Donbass genommen, und dort wären die Gräben voll mit den Leichen derer gewesen, die Russisch sprechen, und danach wären sie noch weiter vorgedrungen! Die Ukraine ist doch nur die Spitze des Speers, der direkt auf das Herz Russlands gerichtet ist! Unser Präsident hat es richtig gesagt: Es gibt keine Ukraine, es gibt das Projekt „Anti-Russland“, das von westlichen Strippenziehern geschaffen wurde, um unser Land zu zersetzen! Zu zersetzen und zu zerstören! Um an unsere Ressourcen zu kommen! Ja, wir kämpfen in der Ukraine, aber wir kämpfen dort, damit wir nicht auf unserem eigenen Gebiet kämpfen müssen!

Der Fernseher war riesig, anderthalb Meter Bildschirmdiagonale, und die Sprecher im blau-roten Studio wirkten wie echte Riesen, wenn die Kamera auf sie gerichtet war. Die Pulte standen im Kreis, hinter jedem stand ein Redner. Dazwischen ging der Moderator in strengem Anzug und Hornbrille umher und erteilte mal dem einen, mal dem anderen das Wort. Er wirkte übrigens mindestens ebenso gebildet wie Onkel Maxim, wenn nicht sogar noch eine Spur mehr.

— Aber wie denn? Auf fremdem Gebiet? Da wird man Ihnen sagen: „Und Kursk?“ — gab der Moderator dem Soldaten zu bedenken.

— Genau! Und wen haben sie nach Kursk geschickt? Russische Nazi-Söldner, das Russische Freiwilligenkorps, diese Ausgeburten, diese nationalen Verräter! Was beweist das? Es beweist, dass wir dort nicht gegen die Ukrainer kämpfen, sondern gegen die internationale Nazi-Internationale, die ihre Junta in Kiew eingesetzt hat!

Eine Art heißes Jucken, eine juckende Energie sprang von dort auf Uljana über, quoll aus dem Kasten heraus, überströmte sie und ließ sie wieder lebendig werden. Es tat gut, das zu hören, wie sich herausstellte; da fielen Worte, die Uljana nach dem Krankenhaus nützlich geworden waren. Sie waren wie Verbände, wie Krücken, wie ein Schmerzmittel. Wie hundert Gramm auf ex. Damit es nicht mehr weh tat, musste Uljana nur das große Ganze verstehen: wozu. Und diese Antworten kamen ihr gerade recht. Wozu Sascha, wozu sie selbst.

— Und was ist mit Kursk? — bestärkte ihn ein dunkelroter Mann mit Stiernacken und einem Hemdkragen, der fast platzte. — Kursk war von Anfang an Teil des Plans! Wir haben ihnen einfach einen Präventivschlag verpasst – zack! Die Spezialoperation! Und ihre ganzen Streitkräfte waren an der Grenze zusammengezogen! Wenn wir das im Großen Vaterländischen Krieg rechtzeitig geschafft hätten, wenn es keinen Verrat in den Reihen der Führung und des Geheimdienstes gegeben hätte, die Jossif Wissarionowitsch in die Irre geführt haben, dann reichte die UdSSR jetzt von Wladiwostok bis Lissabon! Diesmal haben wir es richtig gemacht, wir haben’s geschafft.

— Nun, einige werden widersprechen… Sie werden sagen, das erste Jahr der Spezialoperation sei nicht einfach gewesen…

„Ach, sollen diese gewissen Leute doch wissen, was … Im ersten Jahr haben wir … befreit! Wie viel? Auf dem Höhepunkt waren es hundertdreiundsechzigtausend Quadratkilometer! Das ist so groß wie Bulgarien! Der geschätzte Jemeljan Grigorjewitsch hat es hier schon angedeutet, aber ich möchte es noch einmal betonen: Wir kämpfen dort nicht gegen die ukrainischen Streitkräfte. Wären dort nur ein paar Terroristen gewesen, hätten wir sie schon im ersten Monat zu Brei geschlagen, und die Ukraine wäre unser gewesen. Aber da sind ja auch England und Deutschland und unsere Partner jenseits des Ozeans, wie Wladimir Wladimirowitsch sie nennt …“

„Womit haben wir angefangen? Damit, dass Sie eine Frage gestellt haben“, unterbrach ihn der Militär und wandte sich an den Moderator. „Ob alles auch anders hätte laufen können. Ich sage Ihnen klar und unmissverständlich: Nein, das konnte es nicht. Der Präsident hat die einzig richtige Entscheidung getroffen. Die Geschichte Russlands kennt keinen Konjunktiv. Und für mich selbst kann ich auch sagen: Es konnte nicht anders sein. Nicht! Konn! Te! Es! Denn jeder Mensch, jeder Mann, der sich für einen Patrioten hält, hätte alles stehen und liegen lassen und hinfahren müssen, um unsere Leute im Donbass zu verteidigen! Russische Menschen … Acht Jahre haben wir das ertragen, während sie dort unsere Kinder umbrachten, aber so etwas durfte man nicht länger ertragen!“

Im Flur raschelte es, Stimmen wurden laut: Die Gastgeber waren zurück. Uljana tastete nach der Fernbedienung, wollte auf etwas anderes umschalten, ertappte sich aber dabei: Das wäre doch Schwäche, Feigheit. Wenn man schon dasitzt und zusieht, dann soll man auch sitzen bleiben und zusehen. Na ja, eine Talkshow, was sollte sie da herumrutschen und sich anbiedern. Solange niemand zu Hause gewesen war, hatte es keinen gestört, dass sie eingeschaltet hatte, was ihr gefiel.

Im Türrahmen tauchte Onkel Maxim auf – schon aus den Schuhen, aber noch in der Oberbekleidung.

„Na, was geht denn hier vor?“

Bislang war er nur überrascht. Warte nur, Onkel Max.

„Oh. Guten Abend. Hier geht gar nichts vor. Ich glotze nur fern. Darf ich nicht?“

„Wir haben doch erst heute Morgen, glaube ich, über das Thema gesprochen. Es gibt so viele vernünftige Informationsquellen, und du schaltest dir diesen Müll ein …“

Hinter seinem Rücken huschte Tante Marina in die Küche, winkte kurz mit der Hand und wollte sich nicht einmischen.

„Wieso gleich Müll?“

„Weil sie da Schwachsinn erzählen! Irgendwelche Faschisten, irgendwas erobert … Und überall dasselbe, aus jedem verdammten Toaster …“

„Und was, sind sie etwa keine Faschisten?“, entgegnete Uljana ungerührt. „Diese nächtlichen Fackelmärsche durch Kiew – gab es die nicht? Doch, gab es. Wer lügt dann?“

„Na gut.“ Er holte tief Luft. „Ich formuliere es anders: Ich möchte nicht, dass so etwas bei mir zu Hause läuft. Mach es bitte aus.“

„Na schön.“

Uljana drückte auf die Fernbedienung, der Fernseher wurde schwarz. Dein Haus, deine Regeln. Aber in ihr zog sich eine Feder auf, spiralförmig, an einem Ende spitz. Sie stand nicht aus dem Sessel auf, sondern rollte sich darin zusammen wie eine sprechende Klapperschlange auf einem warmen Stein. Fass mich besser nicht an, Iwanuschka, sonst kriegst du gleich ein paar magische Arschtritte verpasst.

Doch Onkel Maxim ging nicht weg; irgendetwas brannte ihm noch auf der Seele, das er loswerden musste.

„Und wegen der Faschisten … Kennst du das alte sowjetische Lied? ‚Am zweiundzwanzigsten Juni, Punkt vier Uhr früh … Kiew wurde bombardiert, man teilte uns mit, der Krieg habe begonnen …‘ Weißt du, von wem es handelt?“

„Na, von wem denn?“

„Von den Faschisten, von Hitler. Die Faschisten begannen einundvierzig den Großen Vaterländischen Krieg damit, dass sie nachts Kiew bombardierten. Und jetzt machen wir dasselbe mit ihnen. Mit den Ukrainern. Am vierundzwanzigsten Februar zweiundzwanzig. Kiew wurde bombardiert. Und auch um vier Uhr morgens. Ohne jeden Grund. Erzählen sie davon in deinem verdammten Propagandazug? Wir sind hier die Faschisten, Uljanotschka. Wir!“

„Na, ihr vielleicht …“, konterte sie. „Wir nicht.“

„Großartig!“, lachte er. „Ausgezeichnet!“

„Und was, haben sie nicht zuerst bombardiert? Haben sie den Donbass nicht bombardiert?“

Da platzte Onkel Maxim der Kragen.

„Was heißt hier ‚bombardiert‘?! Weißt du überhaupt, wo dieser Donbass liegt? Das ist ukrainisches Gebiet, wir haben es ihnen weggenommen, und sie haben versucht, es sich zurückzuholen! Und weißt du, warum wir es erobert haben? Damit sie die Krim vergessen! Die wir ihnen vorher auch schon abgeknöpft haben!“

„Wir haben niemandem etwas abgeknöpft“, antwortete Uljana ruhig. „Was für ein Quatsch. Warum sagt das außer euch niemand?“

„Warum? Du bist jetzt wirklich … Ja, weil dir sofort jemand beim FSB eine Denunziation schreibt, wenn du das laut sagst, und dann ziehen sie dich wegen Diskreditierung oder wegen Fake News vor Gericht! Wie bei Dowlatow, kennst du das? Irgendwer muss diese vier Millionen Denunziationen doch geschrieben haben … Kein Wunder …“

„Oder man sollte vielleicht einfach nicht gegen das eigene Land hetzen, dann ist alles in Ordnung?“

„So, Schluss jetzt! Pause! Pause! Kommt, Politik lassen wir lieber, ja? Wir wollen uns doch deswegen nicht streiten“, flatterte Tante Marina wie eine Friedenstaube ins Wohnzimmer. „Uljasch, föhn dir erst mal die Haare und komm dann in die Küche, hilfst du mir ein bisschen? Maxik, geh du eine Flasche Sekt holen, das Leichte ist uns ausgegangen. Und in ungefähr vierzig Minuten setzen wir uns zum Abendessen.“